Adobe: AI als redder of risico?
Adobe draait beter dan ooit. De omzet stijgt, de winst overtreft verwachtingen en nieuwe AI-functies maken tools als Photoshop slimmer dan ooit. Toch daalde het aandeel flink na de laatste kwartaalcijfers. En niet alleen beleggers twijfelen. Ook onder gebruikers groeit de onrust: wat betekent Adobe’s nieuwe koers voor het creatieve proces? Want wat als de software die ooit creatieve vrijheid bracht, nu diezelfde creativiteit begint te temmen? In dit stuk zoeken we het uit.
Laten we even helemaal naar het begin gaan: Adobe werd in 1982 opgericht door John Warnock en Charles Geschke, twee ingenieurs die gefrustreerd waren geraakt bij hun toenmalige werkgever Xerox. Daar werkten ze aan InterPress, een nieuwe programmeertaal om tekst en beeld naar printers te sturen. Veelbelovend, maar Xerox wilde het pas over zeven jaar op de markt brengen. Ja, doei dachten Warnock en Geschke. Dat duurt veel te lang en ze besloten het heft in eigen handen te nemen. Het innovatieve zat er dus al vroeg in.
Ze richtten Adobe op, vernoemd naar het beekje Adobe Creek bij Warnocks huis in Californië, en ontwikkelden een verbeterde versie: PostScript. Dit werd opgepikt door Apple, dat het integreerde in zijn LaserWriter-printers. Ineens kon iedereen professionele documenten printen, gewoon vanaf een bureaubladcomputer. Het was het begin van de desktop publishing-revolutie.
The Adobe Empire
In de jaren daarna groeide Adobe uit tot een onmisbare speler voor ontwerpers, fotografen en videomakers. Illustrator, Photoshop, Acrobat, Premiere werden standaard in de creatieve sector.
De overstap naar Creative Cloud in 2013 markeerde een nieuw tijdperk: geen eenmalige aankopen meer, maar maandelijkse abonnementen. Die strategie viel niet bij iedereen in goede aarde, want duur. Maar maakte het bedrijf financieel ijzersterk.
En tegenwoordig ligt de focus dus op kunstmatige intelligentie. Met hun eigen AI-model Firefly proberen ze nieuwe functies te bouwen die automatisch beelden genereren, objecten vervangen of kleuren aanpassen. En juist daar beginnen de eerste haarscheurtjes te ontstaan in het zorgvuldig opgebouwde rijk van Adobe als dé softwaremaker voor creatievelingen.
Wat is er aan de hand?
Beleggers twijfelen. Ze zien Adobe weliswaar groeien, maar vragen zich af of het bedrijf de concurrentie met Midjourney, Sora en andere AI-reuzen wel aankan. Een eerdere poging om zich opnieuw te positioneren mislukte al: Adobe wilde in 2022 Figma overnemen voor 20 miljard dollar, maar zag die deal eind 2023 stranden onder druk van mededingingsautoriteiten. Tegelijk vragen steeds meer gebruikers zich af wat deze AI-koers betekent voor hun werk. Maakt Adobe met z’n eigen tools niet per ongeluk z’n klassieke software en de vaardigheden die daarbij horen overbodig?
Waar komt firefly vandaan?
Het gebruik van kunstmatige intelligentie in Adobe programma's is helemaal niet nieuw. Achter veel slimme functies in Adobe’s software schuilt Adobe Sensei, het AI- en machine learning-platform van het bedrijf. Sensei bestaat al sinds 2016 en vormt de technische basis voor alles van automatische objectselectie in Photoshop tot gezichtsherkenning in Lightroom en slimme guides in InDesign. Ook Firefly is erop gebouwd.
Je kunt Sensei zien als de onzichtbare motor van Adobe’s AI-strategie. Het analyseert beeldinhoud, gebruikersgedrag en context om tijdrovende taken te automatiseren of creatieve suggesties te doen. Sensei draait dus stilletjes op de achtergrond. Maar met de komst van Firefly, staat die motor ineens vol in de schijnwerpers en roept het vragen op over veiligheid en vertrouwen.
Wat kan Firefly nou eigenlijk?
Begin 2023 werd Firefly gelanceerd als Adobe’s antwoord op AI-tools zoals DALL·E en Midjourney. Het platform is geïntegreerd in Creative Cloud en draait om het genereren en bewerken van beelden met tekstprompts. Maar de resultaten waren toen niet zo best...
In april 2024 kwam de derde generatie uit: Firefly 3. Die versie wordt nog steeds gebruikt en biedt betere fotorealistische output, meer controle over stijl en licht, en consistentere gezichten en objecten. De tools werken in Photoshop, Illustrator, Express en zelfs Premiere. Het haalde het nog niet bij Midjourney, maar het kwam een stuk dichter in de buurt dan eerdere versies.
Dikke update
In juli 2025 kreeg Photoshop opnieuw een flinke AI-update. De functies die nog in bèta zijn, maar lijken het vertrouwen in Adobe's AI-aanpak te versterken. De verwijder-tool is flink verbeterd en genereert nu automatisch realistische vulling die netjes blendt met de achtergrond. Ook nieuw is 'Harmonize', een slimme compositietool die automatisch kleur, licht en schaduw aanpast als je een object in een foto plaatst. Ook kun je beelden tot 8 megapixels opschalen zonder kwaliteitsverlies en is er een modelkiezer waarmee je verschillende Firefly-versies kunt uitproberen.
De timing is opvallend. De update kwam vlak na de kwartaalcijfers waarin de aandelenkoers onverwacht daalde. Mogelijk wil Adobe met deze nieuwe functies aantonen dat het volop inzet op AI en zo dus die twijfelende beleggers geruststellen.
De creatieve workflow op z’n kop
Veel functies die vroeger tijd en kunde kostten, zijn nu één klik. Een schaduw toevoegen, een gezicht aanpassen, een video verlengen... Het kan gewoon. Het voelt bijna magisch. Wordt het precies zoals jij wil? Dat niet, maar vaak is het goed genoeg. Dat maakt Adobe-producten toegankelijker voor meer mensen, maar het zorgt er ook voor dat het creatieve proces vlakker aanvoelt. Minder ambacht, meer automatisering.
Voor veel jonge makers worden de programma's van Adobe geen ambacht meer, maar een interface voor AI. Is dat erg? Nouja er zijn ergere dingen in de wereld, maar jammer is het misschien wel. In plaats van ontwerpen leer je steeds meer te prompten.
En dat roept de vraag op of vormgeving niet verandert in een eenheidsworst. In een tijd waarin mensen razendsnel door content scrollen, wordt snelheid vaak belangrijker dan originaliteit. Misschien ben je als maker al snel tevreden met een generative fill of AI-gegenereerde uitbreiding. Je maakt een illustratie, laat een algoritme de achtergrond aanvullen en denkt: dit is wel prima zo. Waar je tot voor kort nog alles handmatig opbouwde, neemt AI nu steeds meer over. Verliest vormgeving daarmee een stukje ziel? Of verandert alleen de manier waarop we ontwerpen en moeten we dat gewoon leren accepteren? Het zijn vragen waar over een paar jaar de antwoorden op komen.
Rechten en vertrouwen
Adobe zegt dat Firefly alleen getraind is op rechtenvrije content, voornamelijk uit Adobe Stock. Maar een onderzoek van Bloomberg toonde in februari 2025 aan dat er ook AI-beelden van concurrenten in de trainingsdata zaten. Zelfs van Midjourney.
Dat roept juridische vragen op. Adobe belooft gebruikers te beschermen, maar juristen zeggen dat dit nog lang niet uitgevochten is.
En er is nog iets opvallends. Hoe zit het eigenlijk met bewerkingen die je uitvoert in Illustrator of Photoshop? Als je een generative expand doet op je eigen illustratie, dan kijkt de tool letterlijk naar jouw werk om iets nieuws te genereren. Wordt die data dan écht niet opgeslagen? Adobe zegt van niet, maar gebruikers moeten erop vertrouwen dat die input direct wordt weggegooid. En dat vertrouwen is niet vanzelfsprekend in een industrie waar data goud waard is.
Adobe groeit, maar niet zonder risico
Firefly werkt goed, is veiliger dan veel alternatieven en zit handig ingebouwd in de software die veel makers al gebruiken. Beleggers voelen dat waarschijnlijk. Maar Adobe bewandelt een dunne lijn: als AI alles makkelijker maakt, wat bijft er dan echt over van Adobe en waarom zou je dan niet voor een ander alternatief gaan?
Adobe staat dus op een kruispunt. Firefly maakt de tools sneller, toegankelijker en slimmer dan ooit. Maar hierdoor raakt het ook iets kwijt: het ambachtelijke karakter waar creatievelingen ooit verliefd op werden.
