Katten-soaps en AI-nachtmerries: hoe bizarre video’s YouTube overspoelen
Of een houthakker-kat die per ongeluk een boom laat vallen op de familie van een hertje. De hele familie hert gaat dood, behalve het jongste hertje. De kat laat het voor wat het is, maar gaat zich toch schuldig voelen. Hij besluit voor hem te zorgen en ze worden beste vrienden.
In een andere video knalt een gespierde kat met een machinegeweer een adelaar uit de lucht. Bloederig stort hij ter aarde. Van de veren maakt de adelaar een mooie hoed en vervolgens wordt hij opgepakt door de politie. Klinkt als een nachtmerrie en zo ziet het er ook uit. Met deze beelden overspoelen kanalen Starway, Cuentos Fascinantes en Super Cat League het internet.
Een vloedgolf zonder ziel
YouTube, TikTok en Instagram worden dus overspoeld met deze creaties. Het wordt ook wel de “verkuttificatie” van het internet genoemd. YouTube probeert de vloedgolf te dempen. Sinds 15 juli 2025 heet hun beleid rond repetitieve video’s “niet-authentieke content”. Kanalen die dit maken verliezen hun advertentie-inkomsten. Toch hebben sommige AI-soapkanalen inmiddels miljoenen abonnees.
Welke tools worden gebruikt?
De meeste van deze video’s worden gemaakt met generatieve AI-tools die steeds toegankelijker worden. Modellen als Runway en Pika Labs worden vaak genoemd, maar sommige clips lijken qua stijl en vloeiende camerabewegingen rechtstreeks uit OpenAI’s videomodel Sora te komen. Andere makers gebruiken combinaties van tekst-naar-beeldgenerators zoals Stable Diffusion of MidJourney voor de stills en plakken die met AI-voiceovers en automatische editing samen tot korte video’s. Daardoor kan in een paar uur een hele soapserie worden geproduceerd.
Happy Tree Friends
Maar is dit nieuw? Ons doet het denken aan begin jaren 2000. Toen keken we in het computerlokaal (bestaat dat nog?) in de pauze naar Happy Tree Friends: schattige dieren die elke aflevering in groteske ongelukken belandden. Super grof vonden we dat. En mooi. Eigenlijk zijn die nieuwe AI-kattensoaps een moderne variant, maar nu massaal geproduceerd en door algoritmes de wereld in geslingerd. Het verschil met Happy Tree Friends is dat dat nog creatieve skills vereiste, waardoor er maar een paar van dat soort websites waren. Nu kan iedereen in een paar klikken zo’n filmpje online zetten.
Wat betekent dit voor kinderen?
Waar je vroeger dus weken of maanden moest wachten op een nieuwe Happy Tree Friends, kun je nu eindeloos doomscrollen. En juist kinderen worden verleid door deze korte, hyperprikkelende formats. Onderzoek laat zien dat jongeren al massaal AI gebruiken en experts waarschuwen dat de eindeloze stroom lawaaierige video’s hun concentratie en leervermogen kan ondermijnen.
Een Wired-onderzoek liet zien hoe makkelijk het is om complete kinderkanalen met AI-tools te vullen. Kanalen als Yes! Neo en Super Crazy Kids trekken miljoenen abonnees met repetitieve, door AI gegenereerde video’s. Hoewel YouTube verplicht stelt dat AI-content gelabeld moet worden, is dat nauwelijks te handhaven.
Is er ook nog wat leuks te vertellen?
Maar, positivos die we zijn, roept het bij ons ook de vraag op of deze "AI-slop" misschien slechts een tussenstap is. Juist die overdaad kan ervoor zorgen dat kijkers er sneller op uitgekeken raken, waardoor makers zich opnieuw moeten onderscheiden met creativiteit en vernieuwende ideeën. Of, om met de woorden van rapper en dichter Sticks te spreken: Voor ik bij het zoet kon komen moest ik door het slijk.
Want misschien leidt dit er juist toe dat getalenteerde filmmakers die nu niet aan de bak komen, omdat ze de juiste connecties en budgetten niet hebben, straks geweldige dingen gaan maken. Zo zie je dat Runway een eigen AI Film Festival organiseert. waardoor er ook al hele mooie dingen ontstaan.
YouTube zegt dus al maatregelen te nemen. Het blijft echter de vraag of algoritmes die ontwikkeling stimuleren, of dat platforms ons juist blijven voeden met de goedkoopste prikkelprut. Want veel views = geld.
